Po przegranej wojnie obronnej 1939 r. na emigracji znalazło się dużo starszyzny harcerskiej, wśród niej członkowie naczelnych władz harcerskich, włącznie z przewodniczącym Związku Harcerstwa Polskiego Michałem Grażyńskim. 9 października 1939 r. w Paryżu powołał do życia Naczelny Komitet Wykonawczy ZHP.